Mariage, définition :
Le mariage est l'« union légitime de deux personnes, généralement homme et femme, dans les conditions prévues par la loi en vue de vivre en commun »1,2. Il s'agit d'une institution sociale qui se manifeste de manière rituelle, juridique ou religieuse, et qui régit la formation et les règles de fonctionnement d'une communauté de vie. Cette institution a initialement pour but de fournir un cadre social et légal au développement de la famille3, mais aussi, et selon les époques et les lieux, une manière d'établir des alliances entres tribus ou familles, une manière de transférer des biens, une manière de sceller une alliance ou la paix, réclamer une position de pouvoir, obtenir un capital.
La notion de mariage recouvre plusieurs réalités :
• Le mariage est à la fois un acte personnel et un acte social.
• Cette union pour être officiel et valable, doit être actée par un officier d'Etat civil mandaté par l'État.
• Elle peut être aussi religieuse. Dans ce cas, elle sera "officialisée" selon les rites et coutumes de la religion.
Le mariage est une union à vie dans certaines religions.
• Le mariage implique en général des relations sexuelles entre les époux (devoir conjugal légalement obligatoire jusqu'à récemment dans la plupart des législations, et encore aujourd'hui dans de nombreux pays), la "non consommation" du mariage peut être une cause d'annulation.
